■冬は気温の低下と共に、湿度も低下する

■乾燥は肌のみずみずしさだけでなく、ハリやしなやかさも低下させる

皮膚の基底層で生まれた皮膚細胞は順々に上に押し上げられて、最終的に一番外側の角質層を形成します。角質層には皮脂が分泌されて水分の蒸発を防いだり、外界の異物を排除して組織を保護する働きがあります。しかし湿度が低下してくると、この角質層から水分が失われ肌が乾燥してきます。

天気が良い乾燥した日には洗濯物がよく乾くのと同じで、肌の水分も水蒸気として発散し乾燥しやすくなります。同時に気温と湿度の低下は肌のみずみずしさ（角質層の水含有量）だけではなく、ハリ（弾力性）やしなやかさ（柔軟性）等の肌の状態をも低下させます。

冬の気温や湿度の低下が肌状態の低下の原因となると言いましたが、アミノ酸の充分な摂取がそれを改善するという興味深いレポートがあります。

１０年近く前に発表された研究で、「食品と開発」９９年１０月号の特集「アミノ酸の最新機能研究」ですが、本黒酢歳時記の１１月号の特集として簡潔にご紹介します。

このレポートの実験・調査は、右のスライドのとおり１０月中旬〜１２月中旬の２ヶ月間に実施されました。３２名の健康な女性（平均年齢　約２８歳）を３つの群に分け、通常の食事以外にアミノ酸の摂取量の多い順にＡ、Ｂ、そして乳糖のみを摂取したグループをＣとして、肌状態の変化を調査したものです。

右の棒グラフは先のＡ．Ｂ，Ｃ群別の角質層の水分含有量を表しています。肌色は実験開始時、ブルーは４週間後、グリーンは８週間後の実験終了時の数値です。グラフが高いほど肌の水分含有量が多い事をあらわしています。

１０月から１２月と季節が進み、気温と湿度が低下するにつれ肌（角質層）も乾燥して行きますが、アミノ酸を沢山摂取しているＡ群は、その低下が大幅に抑制されていることが分かります。

このグラフは皮膚の弾力性（はり）についての調査です。アミノ酸摂取の多いＡ群は、期間が長くなるにつれ、肌の弾力性が向上しています。

●充分なアミノ酸摂取が肌を乾燥から守る

この研究の結果から、肌状態の低下は気候などの外的な条件だけでなく、アミノ酸の摂取状況にも左右 され、アミノ酸の充分な摂取は肌状態の改善につながることが確認できました。皮膚の細胞が生まれてから角質層に到達し、最後にアカとなって剥がれ落ちるまでを皮膚のターンオーバーといい、そのサイクルは通常約４週間と言われます。

新陳代謝が低下して、この期間が長くなると、その分だけ古い角質層が肌の表面に残り、くすみなどの原因になります。しかし充分なアミノ酸摂取は肌のみずみずしさを左右する角質層の水分含有量の低下を防ぐだけでなく、皮膚の細胞の新陳代謝を活性化して肌状態を改善します。

■アミノ酸がコラーゲンの合成を促進し、肌のハリやしなやかさを改善する

よく化粧品の広告でコラーゲンという言葉を耳にすることが多いと思います。このコラーゲンは体内の重要なタンパク質で、タンパク質全体のおよそ３０％をしめ、保水性と弾力に富み、細胞と細胞をつないで組織を強固にする働きがあります。

肌の土台にあたる真皮の主要な構成成分であり、充分なアミノ酸とビタミンＣの摂取はコラーゲンの合成を促進します。その結果真皮層がしっかり充実することで、皮膚の弾力性の向上や柔軟性の維持につながっています。

　講談社医科学大辞典より

■皮膚は身体の健康状態の鏡

便秘をすると肌が荒れて来るように、皮膚は身体の健康状態を反映します。

健康なときの肌は血色が良くツヤがありますが、逆に寝不足とか、健康状態が低下していると血色も悪く、くすんできます。この研究のケースのように充分にアミノ酸を摂取することで、栄養状態が改善されて肝機能や免疫力が向上し、身体全体の健康状態が改善されます。

更にアミノ酸の熟眠効果やホルモン分泌も促進されることで益々健康状態が向上し、肌状態に反映されたと考えられます。このようにアミノ酸の充分な摂取は、皮膚細胞の新陳代謝や水分含有量を維持する作用だけでなく、身体全体の健康状態を改善する相乗効果が総合的に働いて、肌状態を改善していると考えられます。

■身体の内側から健康状態を改善し、肌を守る黒酢カプセル

　黒酢カプセル「アマンα」やアミノ酸エキス「ＲＶＥ−２１」には、黒酢に含まれる遊離アミノ酸が高濃度に濃縮されています。ですから健康な人はもちろん、健康を害し、体力が低下して消化吸収力が落ちている人にも、身体に負担をかけることなく、即効的にアミノ酸を補給することができます。

その結果体力を増強し、免疫力を高め、身体を元気にしてくれるのです。そしてそれが乾燥から肌を守り、肌状態の改善にも働いてくれるのです。

■体の外側からのスキンケア・・・黒酢を美容に活かす

黒酢やアミノ酸エキスは飲用して健康状態を改善するだけでなく、身体の外側（スキンケア・ヘアケア）の にも有効です。本サイトの黒酢洗顔や黒酢リンス、黒酢足湯の項を是非参考にしてください。

■黒酢風呂で全身の肌の改善と温熱効果

　黒酢の足湯は最近実践する方も増え、健康作りに知る人ぞ知る効果的な方法として広がりを見せつつありますが、今回のお勧めは黒酢風呂です。

　 黒酢足湯は膝から下を温めるだけで全身の温熱効果が高く、かかとがスベスベするなどの肌状態の改善や汗と一緒に体内の不要物の排泄が促進されるなどの効果が期待できますが、黒酢風呂はそれを全身で行うものです。

　 リラックスして長く入浴できるようややぬるめの温度で、黒酢の量も少量からはじめて下さい。黒酢の濃度によっては、肌の敏感な方に刺激がある場合もありますので、様子を見ながらご自身で加減して、徐々に増やしながら適量を見つけてください。ポカポカ暖まり、全身からのデトックス効果や肌荒れの改善も期待できます。

　ただし風呂釜に黒酢入りの湯を長時間いれたままにしておくと、材質によっては風呂釜を傷める可能性もあります。黒酢を入れた湯はその都度流して、風呂釜も真水で流すことをお勧めします。